Régimes restrictifs et ARFID : ce que disent les professionnels de santé

talbertelli
23 oct. 2025
2 min de lecture

Dernière mise à jour : 3 nov. 2025

Les régimes restrictifs connaissent un essor important, souvent présentés comme des solutions rapides pour perdre du poids ou améliorer sa santé. Pourtant, lorsqu’ils deviennent trop rigides ou prolongés, ils peuvent entraîner des conséquences physiques et psychologiques importantes, voire révéler un trouble du comportement alimentaire (TCA) comme l’ARFID (Avoidant/Restrictive Food Intake Disorder).

Une étude récente publiée en 2024 dans la revue Appetite, à laquelle a participé Tancrède Albertelli, diététicien spécialisé dans les TCA, a recueilli l’expérience de professionnels de santé (médecins, diététiciens, psychologues) sur les régimes restrictifs. Elle met en lumière les risques associés et les stratégies d’accompagnement sécurisées pour les patients.

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1. Qu’est-ce que l’ARFID ?

L’ARFID, ou trouble de l’évitement/restriction de l’ingestion alimentaire, se caractérise par :

une restriction alimentaire sévère,
non motivée par une peur de grossir ou une recherche d’amincissement (contrairement à l’anorexie mentale),
souvent liée à des peurs (étouffement, vomissement), un désintérêt pour l’alimentation ou une hypersensibilité sensorielle (textures, odeurs, goûts).

Conséquences possibles : perte de poids, carences, troubles de la croissance, isolement social, souffrance psychologique.

2. Quand la restriction alimentaire devient un risque

Selon les professionnels interrogés, un régime restrictif peut être approprié dans certains contextes (suivi médical, pathologie métabolique). Mais il devient dangereux lorsqu’il entraîne :

une perte de poids rapide et involontaire,
une rigidité excessive autour de l’alimentation,
une obsession liée aux calories ou aux aliments “interdits”,
une détresse psychologique (culpabilité, anxiété),
un repli social (refus de repas en famille, isolement).

Dans ces cas, le régime peut révéler ou déclencher un TCA, notamment un ARFID.

3. Le rôle des professionnels de santé

Les soignants mettent en avant l’importance de :

évaluer les motivations derrière la restriction alimentaire (santé, éthique, anxiété, contrôle),
surveiller les signes d’alerte (carences, rupture de la courbe de croissance, comportements obsessionnels, évitement social),
collaborer en pluridisciplinaire (médecin somaticien, diététicien, psychiatre, psychologue) pour assurer un suivi complet,
adapter les recommandations : préférer des objectifs progressifs et réalistes plutôt que des restrictions ou des réintroductions alimentaires brutales.

4. La diététique comportementale : un cadre adapté

L’approche comportementale offre des outils efficaces pour ces situations :

identifier les pensées et croyances qui entretiennent la restriction,
travailler sur la gestion des émotions et de l’anxiété alimentaire,
proposer des exercices pratiques pour réintroduire certains aliments,
accompagner le patient vers une alimentation plus flexible et apaisée.

Elle permet de distinguer un régime “choisi” (par exemple pour raisons médicales ou éthiques) d’un régime qui traduit un trouble alimentaire comme l’ARFID.

5. Conclusion

Les sélections alimentaires ne sont pas forcément problématiques, mais lorsqu’elles deviennent rigides et sources de souffrance physique et psychique, elles doivent alerter. L’ARFID illustre bien cette frontière entre le choix alimentaire et la pathologie : il ne s’agit pas d’une “simple sélectivité”, mais d’un trouble nécessitant un accompagnement spécialisé. Les professionnels de santé ont un rôle central pour encadrer ces situations, prévenir les complications et soutenir les patients avec bienveillance.